La fumée est un phénomène concomitant à la naissance d'un incendie. Comme la fumée se propage rapidement, les détecteurs de fumée sont des systèmes d'alerte précoce qui permettent d'accélérer la lutte contre les incendies.
En Suisse, environ 20 personnes meurent chaque année dans un incendie domestique. En règle générale, ce n'est pas le feu lui-même qui est mortel, mais la fumée qui s'en dégage. En effet, trois inhalations de la fumée d'incendie toxique peuvent déjà entraîner la mort, les victimes perdent connaissance pendant leur sommeil et s'asphyxient. Les détecteurs de fumée avertissent de manière fiable en cas d'incendie et sauvent des vies. Les associations de pompiers et les assureurs incendie recommandent leur installation.